Voici comment le lobby qatarien a “assailli” le Parlement européen

Celui qui est considéré par beaucoup le pire scandale de corruption en Europe menace de déclencher un tsunami dans la ville de Strasbourg. QatarGate a déjà provoqué les quatre premières arrestations, mais des enquêtes sont en cours et d’autres accusations pourraient suivre dans les prochains jours. Avec ce nuage en arrière-plan, la dernière session plénière de l’année commence. Et une inconnue s’impose déjà : Est-ce la pointe de l’iceberg pour quelque chose de plus grand ? Jusqu’où est allée « l’infiltration » du royaume qatari dans l’UE ? Y a-t-il d’autres établissements concernés ? Comment l’UE va-t-elle réagir ?

Il y a actuellement quatre prévenus : la vice-présidente du Parlement européen Eva Kaili ; son partenaire et assistant à la caméra, Francesco Giorgi ; l’ancien député européen Pier Antonio Panzeri et un lobbyiste. Ils appartiennent tous à la famille social-démocrate. Les deux autres suspects, le père de Kaili, qui a été surpris en train de quitter un hôtel avec des valises pleines d’argent, et Luca Visenti, chef de la Confédération syndicale internationale, ont été libérés. Après une enquête de plusieurs mois, le parquet belge estime que le pays du Golfe aurait manoeuvré pour « influencer les décisions politiques et économiques du Parlement européen ». Le pays du Qatar a nié toutes les accusations, mais des ombres de corruption se profilent depuis 2010, lorsque le pays a remporté la candidature pour accueillir l’événement.

Le détenu le plus en vue, le vice-président Kaili, était allé jusqu’à décrire le pays du Golfe comme un “État à la pointe des droits du travail”. “La Coupe du monde est la preuve que la diplomatie sportive peut opérer une transformation historique dans un pays dont les réformes inspirent le monde arabe (…) Et même ainsi, il y a ceux qui appellent à le discriminer », a déclaré le social-démocrate grec lors de la dernière session plénière de novembre.

le rotatif Le gardien Il indique que plus de 6 500 personnes sont mortes dans le cadre de la construction de stades de football et des préparatifs de l’événement populaire au cours de la dernière décennie. Il est en 116e position de la liberté de la presse et l’homosexualité est un crime passible de sept ans de prison. Le sombre bilan du pays riche en pétrole et en gaz en matière de droits de l’homme avait trouvé peu d’espace critique à Bruxelles.

Une Coupe du monde controversée

L’histoire de la façon dont le pays arabe aurait infiltré le Parlement européen pour blanchir l’image du pays et influencer la prise de décision européenne peut être vue à travers les yeux de la dernière résolution sur la Coupe du monde controversée au Qatar. Après plusieurs tentatives infructueuses, la chambre a réussi à se mettre d’accord sur une résolution, et pas seulement sur un débat, condamner la situation précaire des droits de l’homme du petroestado.

Enfin, il est allé de l’avant avec la maxime de demander une indemnisation aux familles des ouvriers touchés par la construction des stades. Le texte a cependant été adouci par la pression des Populares et des sociaux-démocrates, les deux principales familles de l’hémicycle. Le parti dirigé par l’Espagnol Iratxe García Pérez a assumé la négociation de la résolution malgré le temps passé à s’opposer à sa mise en œuvre. Le document final met en lumière les progrès de Doha en matière de droits des travailleurs. La position du S&D, qui s’était longtemps opposé à ce que la question soit abordée en session plénière, a semé la confusion. L’un de ses eurodéputés, le Belge Marc Tarabella a qualifié le boycott de la Coupe du monde d'”hypocrisie”.

Peu avant le vote de cette résolution qui a mis Doha au pilori le 24 novembre, sa promotrice, l’eurodéputée de gauche Manon Aubry, de La France insoumise, a dénoncé via Twitter que l’ambassade du Qatar avait lancé “un lobby désespéré”. La Française a reçu une lettre de la mission qatarie auprès de l’UE et de l’OTAN demandant un rendez-vous avec l’ambassadeur Abdulaziz Ahmed Almalki. “Je l’ai refusée. D’autres semblent ne pas avoir les mêmes scrupules.assure.

Tout cela s’est produit au milieu de la guerre en Ukraine et des tentatives désespérées de l’UE pour trouver des marchés alternatifs pour remplacer les hydrocarbures russes. En fait, le Qatar est l’une des options préférées pour remplir les réservoirs de gaz naturel liquéfié (GNL) européens. Bien que l’UE ait sauvé l’hiver avec des réserves de gaz presque pleines à 100%, le grand risque de pénurie est à craindre pour les saisons à venir. Dans ce scénario, la proposition de résolution du Parti populaire européen appelait à enregistrer ce “Le Qatar est l’un des principaux fournisseurs de GNL” et d’avoir souligné “l’importance du secteur énergétique qatari”. Les relations commerciales sont également très présentes dans la relation Bruxelles-Doha. Selon l’ONG Fair International Finance, 47% des travaux de construction en cours au Qatar sont financés par des banques européennes.

cascade de réactions

Kaili, vers lâche du PASOK hellénique, a été expulsée ce lundi avec effet immédiat de sa famille, les sociaux-démocrates, qui se présenteront en tant que partie lésée dans le processus judiciaire. Le Parlement européen l’a suspendue de tous ses postes, mais elle reste l’une des douze vice-présidentes. La Conférence des présidents, l’instance qui réunit les dirigeants des six familles politiques, décidera mardi s’il faut recourir à l’article 21 du règlement pour la démettre de ses pleines fonctions de vice-présidente.

L’autre conséquence directe du début de la session plénière est le gel de la libéralisation des visas avec les Qataris, qui devait être approuvée cette semaine. Dans ce contexte de volatilité maximale et d’un processus judiciaire en cours, il reviendra en commission parlementaire. Le premier jour à Strasbourg a été très émouvant. “Journée noire, triste et difficile” Le sentiment “d’impuissance, de colère et de choc” ont été quelques-uns des mots exprimés par la présidente Roberta Metsola et les dirigeants des familles politiques. « Le Parlement européen, la démocratie européenne et notre société ouverte et démocratique sont menacés »a fait remarquer le Maltais.

Les institutions sœurs assistent à la tempête avec prudence. Josep Borrell, chef de la diplomatie européenne, a assuré ce lundi que les accusations de corruption, de blanchiment d’argent et d’organisation criminelle qui pèsent sur l’accusé sont “très sérieux” y “inquiétant”. Mais il a assuré que l’enquête ne concernait pas le Service d’action extérieure qu’il dirige.

Au Berlaymont, tous les regards se sont tournés vers la Grecque Margaritis Schinas, vice-présidente de la Commission européenne en charge de la promotion du style européen. Le conservateur est l’un des leaders communautaires qui a tenu le plus de réunions avec des représentants qatariens. « Le football unit le monde. Le Qatar, premier pays arabe et le plus petit à accueillir la Coupe du monde, a mené une réforme et mérite un succès mondial”, a-t-il assuré au début de l’événement sportif.

Sa patronne, Ursula von der Leyen, a profité du scandale pour rappeler qu’il y a quelques mois la Commission européenne avait proposé la création d’un organe indépendant chargé d’élaborer un code commun de déontologie. Chaque institution est régie par ses propres directives et bien que le contrôle des groupes de pression se soit renforcé ces dernières années, les lacunes sont nombreuses. Les rencontres avec les lobbies, l’opacité et le manque de transparence qui les entourent sont, en effet, un reproche constant envers les institutions européennes. Pour voir un cas d’une telle ampleur, il faut remonter à 1999, lorsque la Commission dirigée par Jacques Santer a démissionné en bloc après un scandale de corruption.

Le premier dirigeant national à réagir a été le Hongrois Víktor Orbán, qui, en plaisantant, a tweeté une image qui dit : “Le Parlement européen est très préoccupé par la corruption en Hongrie”. La chambre a été l’institution la plus critique et la plus affirmée avec la dérive autoritaire du leader du Fidesz. Aujourd’hui, il est impliqué dans une macro-affaire de corruption présumée qui menace de ternir son image, sa crédibilité et sa réputation à un moment où le populisme eurosceptique est en plein essor.