Des chercheurs de l’Université d’Oxford ont créé le vaccin R21/Matrix-M
Un vaccin contre le paludisme créé par des chercheurs d’Oxford est “vraiment passionnant” et pourrait contribuer à réduire considérablement le nombre d’enfants qui meurent de cette infection, ont déclaré des experts.
Selon une nouvelle étude, le vaccin de rappel s’est révélé très efficace et durable chez les enfants africains.
Selon l’étude, il atteint l’objectif d’efficacité de 75 % fixé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
La recherche a révélé qu’une dose de rappel du vaccin un an après que les enfants aient reçu trois doses dans le cadre de leur régime de primovaccination maintenait une efficacité élevée contre le paludisme.
Qui a créé le vaccin et comment s’appelle-t-il ?
Il a été créé par des chercheurs de l’Université d’Oxford.
Adrian Hill, directeur de l’Institut Jenner et titulaire de la chaire de vaccinologie Lakshmi Mittal and Family à l’université, a déclaré : “Je pense que c’est vraiment passionnant – cela fait plus d’un siècle que l’on essaie de fabriquer des vaccins contre la malaria.
“Le premier essai clinique a eu lieu dans les années 1940 et 140 vaccins différents ont été testés pour voir si le monde pouvait fabriquer un vaccin utile contre la malaria.
“Nous pensons que ces données sont les meilleures à ce jour.
“Et, ce qui est très important, c’est un vaccin qui, selon nous, peut être fabriqué et déployé à très grande échelle.”
Le vaccin est connu sous le nom de R21/Matrix-M.
Combien le vaccin pourrait-il coûter ?
Le professeur Hill a ajouté que le vaccin pourrait être produit pour quelques dollars par dose, et qu’avec les mesures existantes, comme les moustiquaires et les sprays, il pourrait contribuer à sauver la vie des enfants.
Il a expliqué : “Trois milliards de dollars sont consacrés à d’autres interventions, mais nous ne voulons absolument pas les retirer, sinon le paludisme va rapidement réapparaître.
“Nous voulons ajouter un vaccin contre le paludisme aux moustiquaires, aux pulvérisations et aux traitements préventifs.
“Et si nous y parvenons, et à grande échelle, nous pourrions vraiment envisager une réduction très substantielle de l’horrible fardeau des décès et des maladies dus au paludisme dans les années à venir – certainement d’ici 2030.
“C’est notre objectif, avoir un impact important, peut-être une réduction de 70 % des décès, nous pensons que c’est faisable.”
Le vaccin est-il disponible dès maintenant ?
Le professeur Hill a déclaré qu’il espérait que le vaccin contre le paludisme serait disponible d’ici la fin 2023.
Il a ajouté : “Nous espérons qu’il sera déployé et disponible et qu’il sauvera des vies, certainement d’ici la fin de l’année prochaine.”
L’OMS estime que le paludisme a causé plus de 640 000 décès en 2020 et les progrès dans la réduction de la mortalité due au paludisme ont stagné ces dernières années.
La plupart des décès concernent des enfants en Afrique, où l’on trouve des taux de transmission très élevés dans de nombreux pays.
Quelle est l’efficacité du vaccin ?
Les chercheurs ont fait état de nouveaux résultats de leur essai de phase 2b après l’administration d’une dose de rappel du vaccin antipaludique candidat, le R21/Matrix-M. Le R21/Matrix-M avait déjà démontré un haut niveau d’efficacité.
Il avait précédemment démontré une efficacité de haut niveau de 77% contre la maladie au cours des 12 mois suivants chez de jeunes enfants d’Afrique occidentale en 2021.
L’essai a été mené à l’Unité de recherche clinique de Nanoro (CRUN)/Institut de recherche en sciences de la santé (IRSS), au Burkina Faso.
Au total, 450 enfants âgés de cinq à 17 mois ont été recrutés dans la zone de recrutement de Nanoro, dont 409 ont reçu le rappel.
Les jeunes ont été répartis aléatoirement en trois groupes, les deux premiers groupes recevant le vaccin R21/Matrix-M (à faible ou forte dose) comme rappel, et le troisième un vaccin antirabique comme groupe témoin.
Chaque enfant a reçu le même vaccin de rappel que sa série primaire de vaccinations.
Les doses ont été administrées en juin 2020, largement avant le pic de la saison du paludisme.
L’étude fait état d’une efficacité vaccinale de 80 % dans le groupe ayant reçu la dose la plus élevée, et de 70 % dans le groupe ayant reçu la dose adjuvante la plus faible, sur 12 mois de suivi.
Vingt-huit jours après la dose de rappel, les taux d’anticorps ont été rétablis à des niveaux similaires à ceux observés après les vaccinations primaires.
Aucun événement indésirable grave n’a été noté en relation avec le vaccin.
Halidou Tinto, professeur en parasitologie, directeur régional de l’IRSS à Nanoro et investigateur principal de l’essai, a déclaré : “C’est fantastique de constater à nouveau une efficacité aussi élevée après une seule dose de rappel du vaccin.
“Nous participons actuellement à un très vaste essai de phase III visant à homologuer ce vaccin en vue d’une utilisation généralisée l’année prochaine.”
Le professeur Hill a ajouté : “Nous sommes ravis de constater qu’un régime de vaccination standard à quatre doses peut maintenant, pour la première fois, atteindre le niveau d’efficacité élevé sur deux ans qui a été un objectif ambitieux pour les vaccins contre le paludisme pendant tant d’années.”
Espoirs de “mettre fin” aux décès d’enfants dus au paludisme
Gareth Jenkins, directeur du plaidoyer de Malaria No More UK, a déclaré : “Aujourd’hui, les résultats du vaccin R21 du célèbre Institut Jenner d’Oxford sont un autre signal encourageant que, avec le bon soutien, le monde pourrait mettre fin aux décès d’enfants dus au paludisme de notre vivant.
“Mais pour que les nouvelles inventions britanniques réalisent leur potentiel, le leadership britannique doit se poursuivre, notamment lors de l’imminente conférence de reconstitution du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme organisée par les États-Unis en septembre prochain.
“Il s’agira du premier test de politique étrangère pour le nouveau Premier ministre. Pour la vie de millions d’enfants, la sécurité sanitaire mondiale et les relations du Royaume-Uni avec son allié le plus proche, c’est un test auquel il ne peut pas échouer”.
Les résultats sont publiés dans The Lancet Infectious Diseases.