Les scientifiques de la NASA s’efforcent de comprendre les données renvoyées par la sonde, qui a été lancée dans le système solaire il y a 44 ans.
Les scientifiques ont été laissés perplexes après que la sonde spatiale Voyager 1 de la NASA a renvoyé des “données impossibles” depuis les confins du système solaire.

L’équipe d’ingénieurs de l’agence spatiale étudie actuellement la situation de la sonde, qui vole actuellement dans le milieu interstellaire.
Les données reçues sur Terre ont suscité des interrogations, mais que signifient-elles réellement ?

Voici tout ce que vous devez savoir.

Quelles sont les données que Voyager 1 a envoyées à la Terre ?

Le 18 mai, la NASA a publié un communiqué indiquant qu’une équipe enquêtait actuellement sur “la source d’un problème de données système”.

Selon l’agence, la sonde Voyager 1 “fonctionne normalement, reçoit et exécute des commandes de la Terre, tout en recueillant et en renvoyant des données scientifiques”.

Cependant, on pense que les informations et les données qu’elle envoie de l’explorateur “ne reflètent pas ce qui se passe réellement à bord”.

La NASA indique qu’une antenne attachée à Voyager, qui est pointée vers la Terre pour renvoyer des données, semble fonctionner mais renvoie des données invalides.

Les scientifiques de la NASA sont-ils inquiets pour Voyager 1 ?

Bien que ces données les laissent perplexes, l’équipe d’ingénieurs de la NASA n’est pas trop préoccupée par l’état de Voyager 1.
Dans une déclaration, l’agence a dit : “Le problème n’a pas déclenché de systèmes de protection contre les défaillances à bord, qui sont conçus pour mettre le vaisseau spatial en “mode de sécurité” – un état où seules les opérations essentielles sont effectuées, ce qui donne aux ingénieurs le temps de diagnostiquer un problème.

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“Le signal de Voyager 1 ne s’est pas affaibli non plus, ce qui suggère que l’antenne à haut gain reste dans son orientation prescrite par rapport à la Terre.”

Suzanne Dodd, chef de projet pour Voyager 1 et 2 au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, a ajouté : “Un tel mystère est normal à ce stade de la mission Voyager”.

Depuis combien de temps Voyager 1 est dans l’espace ?

La sonde spatiale a été lancée dans le système solaire en 1977.

Elle a fonctionné pendant 44 ans au total, sa mission étant étendue à l’exploration des limites de l’héliosphère externe et du milieu interstellaire.
La mission prolongée devrait durer jusqu’en 2025, lorsque certains éléments du vaisseau spatial ne seront plus en mesure d’alimenter les instruments scentifiques à bord.

Mme Dodd a déclaré : “Les vaisseaux spatiaux ont tous deux près de 45 ans, ce qui est bien au-delà de ce que les planificateurs de la mission avaient prévu”.

Auparavant, Voyager 1 avait effectué des survols notables de Jupiter et de Saturne, ainsi que de Titan, la plus grande lune de Saturne.

Où est Voyager 1 aujourd’hui ?

Mme Dodd a confirmé que la sonde spatiale se trouve actuellement dans le milieu interstellaire, déclarant : “Nous sommes [également] dans l’espace interstellaire – un environnement à haut niveau de rayonnement dans lequel aucun vaisseau spatial n’a volé auparavant. L’équipe d’ingénieurs doit donc relever de grands défis. Mais je pense que s’il y a un moyen de résoudre ce problème avec l’AACS, notre équipe le trouvera.”
Voyager 1 devient ainsi le tout premier vaisseau spatial à avoir traversé l’héliopause pour entrer dans l’espace interstellaire.

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Elle l’a atteinte pour la première fois en août 2012, et a depuis renvoyé des données qui confirment sa position.

By Jean-Marc Di Rienzo

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